Aglomeración

Proceso de aglomeración

En algunas plantas mineras se realiza un proceso previo a la lixiviación del mineral, este proceso se denomina aglomeración y consiste en el aumento de volumen al adherir las partículas de tamaño menor con las de mayor tamaño, para de esta manera estabilizar los finos que vienen de trituración, y obtener fragmentos más uniformes llamados también pellets.

Algunos de los beneficios que se obtienen de la aglomeración son:

Reducción de partículas finas segregadas.
Mejorar la oxigenación del patio de lixiviación.
Mejorar la velocidad de extracción.

El aglomerador es una estructura cilíndrica ubicada de manera horizontal a las bandas transportadoras y tiene una inclinación leve hacia la descarga; este se alimenta típicamente por una banda transportadora que viene desde el circuito de trituración, y sobre la cual se adicionan previamente cal y cemento.

Los parámetros de control que se deben guardar para el óptimo funcionamiento de un aglomerador son:

La alimentación de material seco, que puede ser medida mediante un pesómetro de banda.
La adicción de flujo del reactivo, que se mide con un flujómetro.
La humedad del mineral ya aglomerado que típicamente debe estar cerca al 12%, y puede ser medida con un sensor de humedad en banda, o mediante ensayes de laboratorio.

Con estos parámetros de control se puede optimizar el proceso de aglomeración, teniendo importantes ahorros en reactivos y mejorando la recuperación de mineral, así como el tiempo de residencia en los patios; ya que desde la aglomeración el reactivo empieza a trabajar haciendo el tiempo de lixiviación más corto.